ในบรรดาแถบน้ำแข็งที่ส่องแสงระยิบระยับของดาวเสาร์ วงแหวน G ของดาวเคราะห์ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าน่าพิศวงที่สุด ตำแหน่งที่แท้จริงของวงแหวนแคบๆ ที่จางๆ นี้ ซึ่งอยู่นอกเหนือระบบวงแหวนหลักของดาวเคราะห์ ยังคงเป็นปริศนานับตั้งแต่ยานอวกาศโวเอเจอร์ทั้งสองได้สำรวจวงแหวนนี้ในปี 1980 วงแหวน G อยู่ห่างจากดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์มากกว่า 15,000 กิโลเมตร มันไม่ได้ถูกขนาบข้างด้วยวัตถุที่อาจจับอนุภาคของมัน อย่างที่ดวงจันทร์แพนดอร่าและโพรมีธีอุสทำกับวงแหวน F และไม่ได้อยู่ใกล้วัตถุที่สามารถหลั่งอนุภาคเพื่อเติมเข้าไปในวงแหวนได้ เหมือนที่เอนเซลาดัสทำกับวงแหวน E
แหล่งที่มาของแหวน ส่วนโค้งสว่างที่ขอบด้านในของวงแหวน G
ของดาวเสาร์ ซึ่งแสดงเป็นชุดภาพที่ถ่ายเมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2549 เป็นแหล่งอนุภาคน้ำแข็งที่เสนอสำหรับวงแหวนลึกลับจางๆ นี้
JPL/NASA, SSRI
ในคราวเดียว ยานอวกาศ Cassini สำรวจดาวเสาร์ได้ค้นพบแหล่งที่มาของวงแหวน G และระบุวัตถุที่แรงโน้มถ่วงยึดวัตถุต้นกำเนิดไว้ด้วยกัน
ภาพถ่ายยานแคสสินีที่ถ่ายในปี 2547 และ 2548 แสดงให้เห็นส่วนโค้งสว่างภายในวงแหวน G Matt Hedman จาก Cornell University และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานในวารสาร Science เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม ว่าเสี้ยวกว้าง 250 กิโลเมตรมีความกว้างประมาณ 1 ใน 20 ของวงแหวน G
เมื่ออุกกาบาตขนาดเล็กที่โปรยปรายลงมาบนดาวเสาร์ชนเข้ากับส่วนโค้ง พวกมันจะสร้างเมฆที่มีอนุภาคน้ำแข็งที่เล็กกว่าและสะท้อนแสงมากกว่า ซึ่งจะทำให้โครงสร้างมีความสว่าง ทีมงานของ Hedman แนะนำว่า ก๊าซที่แตกตัวเป็นไอออนสูงซึ่งถูกกักไว้โดยสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์จะกวาดไปทั่วบริเวณและลากอนุภาคออกจากส่วนโค้ง แล้วส่งเข้าไปในวงแหวน G
การวิเคราะห์ภาพส่วนโค้งของ Cassini เผยให้เห็นการมีอยู่ของอนุภาค
ขนาดเล็กเท่านั้น เช่น อนุภาคที่ประกอบเป็นควัน เม็ดเล็กๆ เหล่านี้กระจายตัวได้ง่าย และจะไม่คงอยู่ในวงแหวนนานกว่าหลายพันปี แต่การวัดที่ทำขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันโดยเครื่องมือแคสสินีอีกเครื่องหนึ่งบ่งชี้ว่าส่วนโค้งยังมีก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าเมล็ดถั่วถึงขนาดก้อนหิน ซึ่งสามารถเกาะอยู่ได้นานขึ้น
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
การวัดเหล่านั้นบันทึกความหนาแน่นต่ำของอิเล็กตรอนที่มีพลังงานในบริเวณใกล้เคียงของส่วนโค้ง ประชากรที่กระจัดกระจายของอนุภาคขนาดเล็กในอาร์คไม่สามารถอธิบายถึงการลดลงนี้ได้ ทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่าอาร์คยังมีประชากรจำนวนมากของอนุภาคขนาดใหญ่
ทีมงานพบว่าส่วนโค้งโคจรรอบดาวเสาร์ 7 ครั้งต่อทุกๆ 6 รอบของดวงจันทร์มิมาส ซึ่งอยู่ห่างจากวงแหวนประมาณ 20,000 กม. เรียกว่าการสั่นพ้องแบบโคโรเทชันัล ความสัมพันธ์เชิงแรงโน้มถ่วงนี้บ่งชี้ว่ามิมาสยังคงรักษาส่วนโค้งไว้ได้ ทำให้สามารถป้อนวงแหวน G ได้ เฮดแมนกล่าว ส่วนโค้งรอบดาวเนปจูนมีเสียงสะท้อนคล้ายกับดวงจันทร์ แต่ความสัมพันธ์เหล่านั้นดูเหมือนจะไม่ครอบคลุมถึงขนาดของส่วนโค้งทั้งหมด
การค้นพบของยานแคสสินี “ไม่ใช่แค่ตอบคำถามหนึ่งข้อ แต่ตอบสองข้อ” มาร์ก โชว์อัลเตอร์ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งสถาบัน SETI ในเมาน์เทนวิว แคลิฟอร์เนีย กล่าว “ในที่สุดเราก็รู้ที่มาของวงแหวน G และตอนนี้เราก็มีตัวอย่างที่ดีจริงๆ ของ เสียงสะท้อนร่วมในการหมุน”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
