วัวกลายเป็นบ้าได้อย่างไร
Maxime Schwartz
แปล Edward Schneider University of California Press: 2003 238 หน้า $24.95, 17.95 ปอนด์
จนถึงปี เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์พ.ศ. 2539 โรคของสัตว์ที่เรียกว่า spongiform encephalopathies (TSEs) ที่แพร่เชื้อได้ เช่น โรคไขสันหลังอักกระดูกและโรควัวบ้า (BSE หรือ ‘โรควัวบ้า’) ถูกมองว่าเป็นปัญหาทางการเกษตรโดยไม่มีผลกระทบทางการแพทย์ที่เป็นที่รู้จักสำหรับมนุษย์ แต่แล้วมันก็เห็นได้ชัดว่า BSE ได้ทำในสิ่งที่ไม่มีสัตว์อื่น TSE เคยทำมาก่อน: ส่งไปยังมนุษย์ ทันใดนั้น โรค TSE เป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์และสาธารณชนเป็นอย่างมาก ซึ่งต้องการทราบว่าโรค TSE อื่นใดที่อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อผู้คนได้เช่นกัน และปัญหา BSE จะมีนัยสำคัญเพียงใด
ในHow the Cows Turned Mad , Maxime Schwartz นักชีววิทยาระดับโมเลกุลที่สถาบันปาสเตอร์ในปารีส พัฒนาประวัติศาสตร์ของ TSE เป็นนวนิยายลึกลับ เริ่มต้นด้วยคำอธิบายทางคลินิกของคราบแกะเมื่อสามศตวรรษก่อน เขาติดตามลำดับเหตุการณ์ของวิวัฒนาการ TSE จนถึง BSE และรูปแบบมนุษย์ของโรค Creutzfeldt–Jakob (vCJD) ที่แปรผัน ชวาร์ตษ์ตั้งคำถาม เสนอคำตอบที่เป็นไปได้ แล้วอธิบายความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่สร้างคำตอบ หนังสือซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในภาษาฝรั่งเศสในปี 2544 ควรดึงดูดผู้อ่านจำนวนมาก
ชวาร์ตษ์กล่าวถึงวิทยาศาสตร์พื้นฐานเบื้องหลังการค้นพบเหล่านี้ในหลายแง่มุม ประชาชนทั่วไปจะพบว่าการผันเหล่านี้มีข้อมูล แต่ผู้ที่มีความรู้ที่เหมาะสมเกี่ยวกับโรค TSE อาจพบว่าพวกเขาเสียสมาธิ พวกเขาอาจกังวลเกี่ยวกับบรรณานุกรมที่จำกัดและการทำให้เข้าใจง่ายเกินไปซึ่งใช้เพื่ออธิบายข้อโต้แย้งมากมายที่ยังคงมีอยู่ในฟิลด์ TSE การทำให้เข้าใจง่ายเกินไปเหล่านี้รวมถึงการอภิปรายเกี่ยวกับธรรมชาติของสาเหตุเชิงสาเหตุ กลไกของการจำลองแบบตัวแทน ความสำคัญของออร์แกเนลล์ของเซลล์ต่างๆ วิธีที่มวลรวมของการติดเชื้อก่อตัว และแนวคิดเกี่ยวกับโรค ‘ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ’ ในหลายกรณี การวิจัยเชิงน้ำเชื้อถูกละเว้นและการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์บางคนถูกประเมินอย่างไม่ถูกต้อง ปัญหา TSE หลายประการยังรับประกันความคิดเห็นเพิ่มเติม
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของประชาชนเกี่ยวกับโรค TSE คือความเสี่ยงของการแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คน ในหัวข้อนี้ ผู้เขียนไม่สอดคล้องกัน โดยระบุในโอกาสหนึ่งว่า TSE สามารถถ่ายทอดจากสายพันธุ์หนึ่งไปยังอีกสายพันธุ์หนึ่งได้อย่างง่ายดาย แต่ในที่อื่นๆ เขาแนะนำว่าความเป็นไปได้นั้นอยู่ห่างไกล โดยทั่วไป โรค TSE จะข้ามสิ่งกีดขวางของสปีชีส์ หากสมองที่เป็นเนื้อเดียวกันจากสปีชีส์หนึ่งถูกฉีดเข้าไปในสมองของสปีชีส์อื่นโดยตรง อย่างไรก็ตาม การแพร่เชื้อนั้นยากกว่าหรือเป็นไปไม่ได้หากนำเสนอวัสดุในลักษณะที่เป็นธรรมชาติ เช่น โดยการป้อนให้กับสัตว์ชนิดที่สอง
จนถึงตอนนี้ ความรู้เกี่ยวกับตัวแทน TSE ที่สามารถถ่ายทอดไปยังสายพันธุ์อื่นได้จากการสังเกตการณ์ทางระบาดวิทยาในช่วงทศวรรษหรือหลายศตวรรษที่ผ่านมา เพื่อนร่วมงานของฉัน Byron Caughey จาก Rocky Mountain Laboratories ในแฮมิลตัน รัฐมอนแทนา ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่เลียนแบบการสังเกตเชิงประจักษ์ก่อนหน้านี้อย่างใกล้ชิด งานสำคัญนี้ซึ่งไม่ได้กล่าวถึงในหนังสือ เป็นพื้นฐานสำหรับข้อเสนอแนะขององค์การอนามัยโลกและศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในประเด็น TSE
หนังสือเล่มนี้ยังคลุมเครือ
เกี่ยวกับกลไกที่ทำให้เกิดการรวมตัวของโปรตีนพรีออนที่ผิดปกติขึ้น ชวาร์ตษ์กล่าวถึงแนวคิดสองข้อที่มีอำนาจเหนือกว่า: ทฤษฎีหนึ่งชี้ให้เห็นว่ามวลรวมที่ติดเชื้อเริ่มต้นด้วยโมโนเมอร์และไดเมอร์ของโปรตีนพรีออน ในขณะที่ทฤษฎีที่สองสนับสนุนเหตุการณ์นิวเคลียส ทฤษฎีหลังนี้สอดคล้องกับข้อมูลการทดลองมากกว่า และเป็นที่ยอมรับกันอย่างแพร่หลายโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานด้านโมเลกุลของโรค TSE
การอภิปรายส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับแนวคิดที่ว่า ในบางสถานการณ์ โปรตีนพรีออนปกติสามารถเปลี่ยนเป็นโปรตีนพรีออนที่ผิดปกติได้เองตามธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าปรากฏการณ์นี้เกี่ยวข้องกับกรณีของ CJD ประปราย ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นสำหรับฉันที่จะเรียกใช้กลไกดังกล่าว เพราะเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า CJD ประปรายเป็นโรคติดต่อและสามารถถ่ายทอดไปยังไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์หรือมนุษย์ได้โดยการปลูกถ่ายอวัยวะ ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะสามารถระบุสถานการณ์ของการติดเชื้อได้ เนื่องจากระยะฟักตัวอาจนานหลายสิบปีและโรคนี้มีอุบัติการณ์ถึงหนึ่งในล้าน นี่ไม่ใช่เหตุผลที่จะเชื่อว่าไม่มีเหตุการณ์ติดเชื้อเกิดขึ้น
ผู้เขียนยังบิดเบือนสถานะของโรคเรื้อรัง (CWD) ในกวางป่า แม้ว่าอุบัติการณ์ของ CWD ในกวางที่เลี้ยงหรือเลี้ยงในฟาร์มจะค่อนข้างสูง แต่ปัจจุบันพบน้อยกว่า 1% ของกวางป่า แม้แต่ในพื้นที่ที่ CWD เป็นโรคประจำถิ่น ในปากมดลูกตามธรรมชาติ โรคนี้ส่งผลกระทบต่อล่อและกวางหางขาวเป็นหลัก โดยมีอุบัติการณ์ผันแปร
ชวาร์ตษ์สงสัยว่าเหตุใดโรค BSE จึงเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรแทนที่จะเป็นหรือนอกเหนือจากประเทศอื่นๆ ที่มีประชากรแกะจำนวนมาก เช่น สหรัฐอเมริกา มีคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับการขาด BSE ในสหรัฐอเมริกา ประการแรก มีแกะในสหรัฐอเมริกาน้อยกว่าในอังกฤษมาก ประการที่สอง แกะของสหรัฐมีสแครปี้อยู่ในจำนวนน้อยเพียงตั้งแต่ปี พ.ศ. 2490 เมื่อเทียบกับกว่า 200 ปีในยุโรป ในที่สุด สหรัฐอเมริกาได้มีโครงการกำจัดเศษซากที่มีผลตั้งแต่ปีพ.ศ. 2495เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
