การต่อสู้บาคาร่าเพื่อแย่งชิงมะเขือเทศกระป๋องของอิตาลีคุกคามความสัมพันธ์ระหว่างสหภาพยุโรปและออสเตรเลีย เช่นเดียวกับที่ทั้งสองฝ่ายเตรียมเปิด การเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ออสเตรเลียจะตัดสินใจว่าจะตอบโต้กับโรงบรรจุกระป๋องสองแห่งใกล้เมืองเนเปิลส์หรือไม่ ได้แก่ เฟเกอร์และลา โดเรียซึ่งถูกกล่าวหาว่าทิ้งสินค้าในราคาที่ต่ำอย่างไม่เป็นธรรม ระหว่างทั้งสองบริษัท ทั้งสองบริษัทเป็นตัวแทนประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของตลาดมะเขือเทศกระป๋องของออสเตรเลีย
แม้ว่าผักกระป๋องเองจะไม่ค่อยมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจยุโรป
แต่การเคลื่อนไหวของแคนเบอร์ราได้จุดชนวนให้เกิดความไม่พอใจในกรุงบรัสเซลส์ จากมุมมองของยุโรป คณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาดของออสเตรเลียกำลังใช้มะเขือเทศเป็นกรณีทดสอบเพื่อเป้าหมายที่อ่อนไหวกว่ามาก นั่นคือ เงินอุดหนุนทางการเกษตรที่ฟุ่มเฟือยของสหภาพยุโรป
ในแง่การค้า ชาวออสเตรเลียกำลังทำลายหนึ่งในข้อห้ามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหภาพยุโรปโดยแนะนำว่ามะเขือเทศมีราคาถูกมากเกินไปเนื่องจากการชำระเงินภายใต้นโยบายเกษตรร่วม CAP คิดเป็นสัดส่วน 40% ของงบประมาณของสหภาพยุโรป และฝรั่งเศสและอิตาลีมักจะปกป้องความพยายามใดๆ ที่จะบ่อนทำลายความชอบธรรมของเงินอุดหนุนฟาร์ม
กรณีมะเขือเทศเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ชาวออสเตรเลียมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อฟาร์มท้องถิ่นที่นำเข้าอาหารจากต่างประเทศราคาถูก
“ออสเตรเลียจะต้องคิดใหม่เกี่ยวกับนโยบายกีดกันมะเขือเทศกระป๋อง หากไม่ต้องการทำให้ข้อตกลงการค้าเสรีในอนาคตกับสหภาพยุโรปตกอยู่ในความเสี่ยง” เปาโล เด คาสโตร ผู้บัญญัติกฎหมายอาวุโสพรรคสังคมนิยมในคณะกรรมการการเกษตรของรัฐสภายุโรป กล่าว
De Castro อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของอิตาลี ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นกับ Cecilia Malmström กรรมาธิการการค้าของสหภาพยุโรป เธอกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเธอ “กังวลมากเกี่ยวกับการสอบสวนเรื่องการทุ่มตลาดที่ออสเตรเลียได้ดำเนินการกับมะเขือเทศกระป๋องของอิตาลี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการที่ใช้ในการคำนวณระยะขอบการเททิ้ง”
สาเหตุของความโกลาหลนั้นฝังลึกอยู่ใน รายงานเบื้องต้นของคณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาดของออสเตรเลียเกี่ยวกับคดีนี้เมื่อเดือนก.พ. เมื่อประกาศว่าเฟเกอร์ควรเผชิญหน้าที่ตอบโต้ 8.4% และลา โดเรีย 4.5% แต่อัตราภาษีเหล่านี้กำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบภายในโดยหน่วยงานกำกับดูแลของออสเตรเลีย
คณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาดกล่าวว่าได้รับการสนับสนุน
“การจ่ายเงินให้กับผู้ปลูกมะเขือเทศดิบในอิตาลีส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อราคาตลาดในอิตาลีสำหรับมะเขือเทศดิบ” มันเสริมว่า “ดังนั้นจึงเป็นที่พอใจที่ค่าใช้จ่ายที่บันทึกโดย Feger และ La Doria สำหรับมะเขือเทศดิบในบันทึกของพวกเขาไม่ได้สะท้อนถึงต้นทุนการแข่งขันในตลาดอย่างสมเหตุสมผล”
แต่เจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปยืนยันว่าการบริจาคนั้นได้รับอนุญาตภายใต้กฎขององค์การการค้าโลก
“การคำนวณสำหรับคดีต่อต้านการทุ่มตลาดนี้ขัดต่อกฎของ WTO และไม่มีทางที่ออสเตรเลียจะสามารถแก้ต่างข้อเรียกร้องของตนที่ศาลระงับข้อพิพาทในเจนีวาได้” De Castro กล่าว
รัฐบาลออสเตรเลียกล่าวว่า “ตระหนักดีถึงความกังวลของรัฐบาลอิตาลีเกี่ยวกับการสืบสวนต่อต้านการทุ่มตลาดของมะเขือเทศกระป๋องของอิตาลี รวมถึงข้อกังวลขององค์การการค้าโลก”
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศและการค้าของออสเตรเลียกล่าวเสริมว่าแคนเบอร์รามีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะ “ความโปร่งใสและกระบวนการที่เหมาะสม” โดยสังเกตว่าหน้าที่ที่แนะนำของคณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาดเกี่ยวกับมะเขือเทศจะได้รับการตรวจสอบโดยผู้ช่วยรัฐมนตรี
โฆษกกล่าวเสริมว่า: “รัฐบาลออสเตรเลียยังคงมุ่งมั่นที่จะทำข้อตกลงการค้าเสรีกับสหภาพยุโรป”
พาเลทสินค้ากระป๋องวางซ้อนกันในตู้กับข้าว
พาเลทสินค้ากระป๋องวางซ้อนกันในตู้กับข้าว | Spencer Platt / Getty Images
เงินอุดหนุนฟาร์มขนาดใหญ่ของสหภาพยุโรปมักถูกโจมตีทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากตลาดเกิดใหม่ซึ่งมองว่าเป็นการกีดกันที่ไม่เป็นธรรม อย่างไรก็ตาม สำนักงานข้อมูลขององค์การการค้าโลกกล่าวว่านี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่เงินอุดหนุนการเกษตรอันศักดิ์สิทธิ์ของสหภาพยุโรปถูกท้าทายในการทะเลาะวิวาททางการค้า ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1997 เมื่อสหรัฐฯ คัดค้านการสนับสนุนทางการเงินของสหภาพยุโรปสำหรับชีสแปรรูป แต่การร้องเรียนดังกล่าวไม่ได้ผ่านขั้นตอนแรกของกระบวนการตัดสินใจของศาล WTO
กรณีมะเขือเทศเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ชาวออสเตรเลียมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อฟาร์มท้องถิ่นที่นำเข้าอาหารจากต่างประเทศราคาถูก แคมเปญ “Australian Made” เพื่อให้ชาวออสเตรเลียซื้อในท้องถิ่นได้สร้างผลกระทบอย่างมาก
การร้องเรียนต่อบริษัทอิตาลีนั้นมาจาก SPC Ardmona โรงผลิตมะเขือเทศกระป๋องสุดท้ายที่เหลืออยู่ของออสเตรเลีย และผู้สนับสนุนแกนนำของขบวนการ Australian Made บริษัท นี้เป็นเจ้าของโดย Coca-Cola Amatil ซึ่งเป็นเจ้าของ Coca-Cola 29%
SPC Ardmona ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาของการพิจารณาคดีในเดือนกุมภาพันธ์ บริษัทกล่าวว่า: “ตั้งแต่ปี 2010 การทิ้งผลิตภัณฑ์อย่างผิดกฎหมายส่งผลให้ SPC เสียหายทางวัตถุ รวมถึงการสูญเสีย 40% ของปริมาณและความสามารถในการทำกำไรที่ลดลง เนื่องจากต้องดิ้นรนเพื่อแข่งขัน ราคากับผลิตภัณฑ์มะเขือเทศอิตาลีที่ถูกทิ้งเหล่านี้”
Reg Weine กรรมการผู้จัดการของบริษัทกล่าวว่า: “คุณไม่สามารถให้เงินอุดหนุน 183 ล้านยูโรแก่อุตสาหกรรมมะเขือเทศของอิตาลีและคาดหวังว่าจะไม่กดดันต้นทุนการผลิตให้ลดลง”
คณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาดกล่าวว่า: “ไม่เหมาะสมสำหรับคณะกรรมาธิการที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับการสอบสวนใหม่ในปัจจุบัน”บาคาร่า
